Cattedrale di Vieste

Vicolo caratteristico di Vieste

Vieste è tra le città più antiche della Daunia: ebbe grande splendore fra il X ed il VI secolo a.C. Fu una colonia greca ed in seguito municipio romano; con Diocleziano la città ebbe il suo defensor civitatis (poche colonie della Puglia potevano vantare tale privilegio).

Vieste conobbe le dominazioni bizantine, longobarde e normanne.

• Nel 1176 Papa Alessandro III da Vieste si imbarcava per incontrare Federico Barbarossa a Venezia.
• Nel 1239 la città subì un violento saccheggio da parte dei veneziani, i quali distrussero anche la cattedrale.
• Nel 1240 Federico II dava luogo alla ricostruzione della città, cattedrale compresa, erigendovi anche il castello.
• Nel 1253 Corrado IV, figlio di Federico II, vi sbarcava per prendere possesso del suo regno.
• Nel 1442 vi soggiornava il re Alfonso d'Aragona per dirigere personalmente le operazioni di guerra contro le navi nemiche.

Ma le distruzioni più rovinose e gli attentati più feroci, Vieste li subì dagli assedi dei pirati turchi, i quali vi giunsero con settanta galee guidate dal terribile pirata Dragut Rais (18 - 21 luglio 1554).

La tradizione popolare vuole che durante il saccheggio di Dragut, per suo ordine, gli inabili ed i vecchi che, non potevano essere trasportati e venduti come schiavi, furono trucidati e decapitati nei pressi della cattedrale su di un masso che prese il nome di "Chianca Amara".

Nel XVI sec. veniva riedificata ed abbellita dal re di Spagna, ma altri saccheggi e violenze si consumarono nella città.

La città fu sede vescovile dal 993 al 1817. Con il tempo, l'industria turistica ed alberghiera è divenuta, insieme alle attività marinare, artigiane ed agricole, la struttura portante di tutta l'economia della città.